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HISTORY 史上初の民間宇宙船ＳＳ１こと「スペースシップワン」の発射母機。 設計は、ＳＳ１と同じく、スケールド・コンポジッツ社の社長でもあるバート・ルータン氏で、同氏の設計する機体は、わりとゲテモノ系の姿になるので有名（笑）。 はじめてこの機体の写真を見た時の第一印象は、これまた史上初の無着陸・無給油世界一周飛行をなしとげた「ヴォイジャー」に似ている、と思ったのだが、 （下の写真がそれ） The original image of this Voyager is here. http://members.cox.net/geobell2/  それもそのはず、このヴォイジャーもバート・ルータン氏の設計であった。（やっぱり設計者の「作風」って出るのね） それはさておき、このホワイトナイト（以下ＷＫと記載）、見てのとおりＳＳ１とコクピット周りなどがウリふたつ。 外見だけでなく、内部の操縦装置などの配置までもがそっくりで、そのため訓練用シミュレーターも2種類作る必要がなくなって、経費削減におおいに役立ったのだそうだ。（但し、ＷＫとＳＳ１は、飛行特性などはどう見ても全く別物だと思うので、同じハードにソフトを入れ替えて使える、ということなのでしょう、多分） さて、この史上初の「民間宇宙飛行」。飛行中の母機から空中発進して宇宙圏への弾道飛行を行う、というものだったのだが、この方法自体は1963年8月22日、Ｂ52爆撃機を母機として空中発進したＸ-15ロケット機が高度107.9kmを達成した際の方法と基本的には同様と言える。 そういう意味では、今回のＳＳ１の飛行方法自体は目新しいものではないかもしれない。 とはいえ両者の間にある40年以上の歳月の差に伴う技術的進歩があるにしても、あちらは国家予算をふんだんに突っ込んで、死人までも出した大事業。それも91回目の飛行での話。 ＳＳ１のコーナーでも書いたが、このプロジェクトに要した経費は2,000万ドル（約22億円）だったというが、はっきり言ってこの手の事業にかかった費用としては格安である。 （なんせ、航空自衛隊のＦ-１５戦闘機が1機100億円以上と言われているわけだし） おまけに全部が完全に民間事業！ やはり、ＳＳ１はたいしたもんなのである。 ただし、Ｘ−１５は「宇宙船」ではなく「飛行機」に分類されているので、ＳＳ１も「宇宙船」と言ってしまって良いのか、ちょっと悩んでいる今日この頃ではある。 IMPRESSION いやあ、こいつには苦労しました。 左に書いたとおり、ファイルを開くだけでひと苦労。（笑） パーツ自体の精度は良好です。良好過ぎて紙の厚みが忘れられているのでは？というところもあるくらい（笑） 精密度やリサーチの正確さも、さすがにCURRELL GRAPHICSさんの作品にはかないませんが、まあ、十分な水準だと思います。 たまにパーツ番号が間違っている部分もありますが（笑） ただし用紙のパーツ配置が、私の使っている紙では「紙の目」が直交するため、このままではパーツを綺麗に丸めるのは無理、と判断。 幸いアクロバット６は、画像を横倒しにできるので、同一ページを右90度と左90度にした2回に分けて印刷、なんとか解決しました。 おかげで用紙の消費は2倍に！（くそ〜） パーツ構成は、この複雑な曲線だらけの機体を再現するために輪切りパーツを大量につなげて作るのですが、これが歪まぬように組み立てるのは結構骨が折れました。 （完全な円形断面ではないので、油断すると「輪切り」が歪むのであります） バルクヘッドのパーツもありますが、ドーナツ状にくり貫いておかないと、「輪切り」パーツ同士を圧着する事が出来なくなりますのでご注意を。 （私はしばしば「指が届かねぇ！ピンセットも届かねぇ！」という目に遭いました） しかも、御覧のとおり、実機が複雑且つデリケートな形状なので、胴体や翼などの各構成部分を、全体が歪まぬように組み付けるのも、結構難しくて苦労しました。 インストもかなりアバウトで、その上注意書きもドイツ語！（表紙だけは英語） なんか大事そうな事が書いてあるけど、わ…わからん（笑えん） またノリしろパーツについての説明が皆無なので、このノリしろは、どこにどう使うのか、自分で判断する必要があります。 ノリしろパーツには、山型の切れこみを入れる線がありませんが、絶対必要になるので、適宜自分で切れこみをいれましょう。 不親切だぞー！って、私も長征ロケットの時は、完成写真にパーツ番号をふっただけのインストだったから、あまり強い事言えんけど（笑）「人の振り見て我が振り直せ」、今度から作ってくれる人の身になって気をつけます（反省） ともあれ、スペースシャトル以来の苦労でございました。 なお、作例は飛行状態にしてありますが、オリジナルは、ちゃんとランディングギアのパーツがついています。 脚まで作ると、またとてつもなく苦労しそうだったので、飛行状態にする事にしてパスしちゃいました（笑） それから、オリジナルはスタンドのパーツがありませんので、飛行状態にする方は、自作が必要になります。 |
